Året er 1864. Den 2. slesvigske krig raser for fuld styrke. Danmarks Rige er i fare. Jens Hansen, en ung rekrut fra Silkeborg, befinder sig den 18. april midt under det afgørende slag på Dybbøl Banke pludselig på den forkerte side af frontlinjen med risiko for enten at blive skudt som spion eller desertør af en af parterne. Dette bliver starten på en lang dannelsesrejse ned gennem Jylland og videre ud i den vide verden – en rejse, som også afspejler de forskelligartede livsvilkår i danskerkongens rige.

Dansk hverdagshistorie: I 1940erne var det almindeligt at være autoritetstro og gøre, som der blev sagt. Man samlede sig om de nære værdier i familiens skød og prøve at fortrænge tidens prøvelser. Man dyrkede det nationale ved at bære kongemærke og gå til alsang, og man forventedes at leve i et traditionelt familiemønster med traditionelle kønsroller. Man havde en sund skepsis over for fremmede kulturpåvirkninger og kunne i det mindste give den tyske besættelsesmagt den "kolde skulder". Skulle man holde ro og orde, som regeringen foreslog, eller skulle man gå til aktiv modstand mod tyskerne?

Dansk hverdagshistorie: I 1950erne var det almindeligt, at gifte kvinder gik hjemme og passede hus og mænd, mens mændene gik på arbejde. Ligeledes var det almindeligt, at kvinder næsten altid gik med skørter. For de fleste unge sluttede skolegangen efter 7. klasse. Kun de færreste danskere havde bil, og fjernsyn fandtes kun i få hjem. Den kolde krig rasede, og mange frygtede, at en 3. verdenskrig var lige om hjørnet. Men ventede på bedre tider, og de blev så småt indvarslet med "rock-n-roll" bølgen sidst i tiåret.

Dansk hverdagshistorie: 1960erne var de såkaldte "gode tider", hvor der for første gang i det 20. århundredes Danmark var fuld beskæftigelse, ja ligefrem arbejdskraftmangel, så de hjemmegående husmødre måtte ud på arbejdsmarkedet, og der blev behov for import af udenlandsk arbejdskraft for at tilgodese industrien. Det var også en højkonjunktur, som muliggjorde, at nogle af de unge kunne begynde at eksperimentere med sig selv og samfundet.